Elitārā Junioru Hokeja Līga teju kā noslēgusi savu 8. sezonu un ar katru sezonu mēs varam lepoties ar kādu jaunu rekordu vai sasniegumu. Katra sezona, šajā jauniešu līgā, atstāj ierakstu vēstures lapaspusēs, tādā veidā veidojot atmiņu kladi par šo līgu. Arī šī sezona nebija izņēmums un šobrīd esam sagaidījuši brīdi, kad kāda komanda izcīna kausu divas sezonas pēc kārtas, kas līdz šim vēl nebija noticies. Taisnības labad jāsaka gan, ka nezinātājam šis notikums var palikt nepamanīts, jo šis divkārtējais Čempions, starp abām savām izcilajām sezonām, paguva nomainīt nosaukumu un to Čempionu ko pazinām pēc nosaukuma TOP GUN, tagad zinām kā Pļāvēji. Par to, kā līdz titulam tika kaulainie un kas vēl vērā ņemams notikās EJHL VIII sezonā, raksta turpinājumā...

---

Regulārās sezonas pirmais posms iesākās ar gana lielu pārsteigumu, jo ja Grifa konferencē jau sākotnēji līderos izvirzījās Čempionvienība, tad Lauvas konferencē negaidīti par līderi kļuva varoņī komanda, kas pirmajā aplī pamanījās nezaudēt nevienā spēlē. Vienu punktu gan viņiem nācās atdot ventiņiem, bet parējās spēlēs tika izcīnītas vienīgi uzvaras. Ļoti labs starts izdevās arī cietumsargiem, kas zaudēja tikai vienā spēlē no septiņām un identiska situācija arī bija otrā konferencē, kurā tik pat spīdošu sniegumu rādīja ledus vilki. Regulārās sezonas turpinājumā situācija tabulā nedaudz pamainījās un savu varējumu spēja parādīt arī tīģerhaizivis, kas sezonu noslēdza otrajā vietā konferencē, sev priekšā par vienu punktu palaižot pļāvējus. Lauvas konferencē, salīdzinājumā ar pirmo spēļu apli, arī notikās izmaiņas līderu secībā un regulāro sezonu kā pirmie noslēdza cietumsargi, aiz sevis atstājot varoņī komandu, kam otrajā aplī tomēr nācās sajust zaudējuma rūgto garšu. Interesanta cīņa izvērtās par 6. vietu Lauvas konferencē, kas bija pēdējā pozīcija, kas garantē sezonas turpinājumu. Par šo iespēju cīnījās šīs sezonas debitants HK JKL un Mežvidu komanda. Noslēdzoties pēdējai spēlei, abām minētajām komandām punktu skaits izrādījās vienāds un vietu sadalījumu noteica vārtu attiecība, kas šajā gadījumā bija par labu HK JKL komandai un savā debijas sezonā jau pamanījās iekļūt izslēgšanas spēļu kārtā. Grifa konferencē, komandas kuras ieguva tiesības spēlēt izslēgšanas kārtā, jau tika noskaidrotas krietni ātrāk, jo diezgan mazu pretestību, visas sezonas garumā, rādīja abas aiz svītras palikušās komandas.

---

Pēc tam, kad katra komanda bija aizvadījusi 14 spēles regulārās sezonas ietvaros, bija zināms turpmākais sezonas scenārijs. Četrām komandām sezona bija noslēgusies, bet pārējām īstās cīņas vēl tikai bija gaidāmas. Kā jau ierasts, katras konferences divas spēcīgākās komandas, izspēlēja regulārās sezonas noslēguma mini-turnīru „Final Four” kurā tad arī sadalīja regulārās sezonas medaļu komplektu. Pirmajā dienā, kad tika izspēlētas ½ fināla spēles, diezgan pārliecinošas uzvaras izcīnīja abu konferenču punktu līderi, proti, pļāvēji ar 8:3 pārspēja varoņī komandu, bet savukārt cietumsargi ar rezultātu 6:2 pārspēja tīģerhaizivis. Nākošajā dienā uzvarētāji tikās savstarpējā mačā, un tajā brīdī tikai varēja minēt, ka šis „Final Four” finālmačs bija jau kā maziņš ģenerālmēģinājums play-off finālsērijai, jo kā vēlāk izrādījās, tieši pļāvēji lielajā finālā tikās ar cietumsargiem. „Final Four” zelta medaļas, pēc gana aizraujošas spēles, kura noslēdzās ar rezultātu 2:1, kaklā kāra cietumsargi, bet kaulainajiem nācās samierināties ar sudraba medaļām. Mazajā finālā uzvaru ar 4:1 izcīnīja tīģerhaizivis, šoreiz atstājot varoņī komandu bez medaļām.

---

Kamēr regulārās sezonas punktu līderi jau dalīja dārgmetālu izstrādājumus, un zināja, kas viņus sagaida sezonas turpinājumā, tikmēr citas astoņas komandas cīnījās par iespēju sezonu pagarināt un iekļūt play-off turnīrā. Lauvas konferencē pirmajā pārī starp ventiņiem un debitantu HK JKL cīņa solījās būt gana spraiga, jo pirmā spēle noslēdzās, par labu ventiņiem, tikai papildlaikā, bet otrajā spēlē tomēr rezultāts tika noskaidrots jau 60 minūšu laikā un ar divām uzvarām sērijā, biļeti uz play-off turnīru izcīnīja tieši piejūras pilsētas komanda. Otra, šīs konferences pāra sērija, kurā savstarpēji cīnījās viesi no Bosnijas un piekūni, ievilkās līdz trīs spēlēm, un, lai gan arī šeit, pēc otrās spēles, sērijas uzvarētāju varēja tikai minēt, tomēr bosnieši trešajā spēlē guva uzvaru un iekļuva play-off turnīrā. Grifa konferencē kvalifikācijas raunds neizvērtās tik aizraujošs. Pirmajā pārī ledus vilki abās spēlēs sagrāva, ar milzīgu pārsvaru, mežoņus, bet savukārt starp vanagiem un grāla zēniem uzvaru sērijā izcīnīja vanagi, jāpiebilst gan, ka viena spēlē, pagājušās sezonas vicečempioni izpelnījās tehnisko zaudējumu, tādā veidā nedaudz atvieglojot vanagu nokļūšanu play-off turnīrā.

---

Pēc izspēlētā „Final Four” un kvalifikācijas kārtas tika dots starts šīs sezonas noslēdzošajam posmam – play-off turnīram, kurā cīņā par titulu un kausu devās astoņas šīs sezonas spēcīgākās komandas. Šķietami lielāko ¼ fināla pārsteigumu sarūpēja ventiņi, kas divās spēlēs, no turpmākās cīņas izslēdza regulārajā sezonā lieliski spēlējošo varoņī komandu. Līdzīgi, lai gan krietni saspringtākā gaisotnē, bet tomēr par sezonas turpinājumu parūpējās ledus vilki, aiz borta atstājot tīģerhaizivis. Trīs spēles bija nepieciešamas gan cietumsargu un underdogs savstarpējā sērijā, gan arī pļāvēju un vanagu cīņā, bet tomēr uzvaras izcīnīja pāru nominālie favorīti, proti, cietumsargi uzvarēja underdogs komandu, bet pļāvēji pārspēja vanagus. Pienāca brīdis noskaidrot katras konferences spēcīgāko komandu un Lauvas konferencē par šo godu laukumā devās cietumsargi pret ventiņiem. Lai gan pretestība bija pamatīga, tomēr cietumsargi spēja uzvaras izcīnīt divās pirmajās spēlēs, līdz ar to trešā spēle pat nebija nepieciešama un cietumsargi iekļūst lielajā finālā. Grifa konferencē kulaku galdā sita ledus vilki un ar graujošu 9:2, pirmajā sērijas spēlē, pateica, ka tā pat vien uzvara nevienam netiks atdota. Šķiet šī aukstā duša pļāvējiem lika sarosīties un jau nākamajā spēlē sērija tiek izlīdzināta, bet savukārt izšķirošajā trešajā spēlē, nākamie, un šobrīdējie, čempioni, atbild ledus vilkiem ar identisku uzvaru, kādu vilki izcīnīja sērijas pirmajā mačā un sērijā uzvaru tomēr izcīna kaulainie.

---

Pāris dienas vēlāk abi konferences uzvarētāji jau izslido laukumā, lai uzsāktu pēdējo šīs sezonas sēriju, kurā tiks noskaidrots sezonas vis-vislabākais... Jau pirms šīs spēles tiek izteikti dažādi minējumi un notiek manipulācijas ar skaitļiem, kas liek noprast, ka daži jau uzvaru vienos vārtos ir atdevuši Pļāvējiem, bet Burtnieku Cietumsargiem ir citi nodomi un sīvā cīņā, sērijas pirmajā mačā, rezultāts 2:1 par labu cietumsargiem. Diemžēl, no Burtnieku komandas skatu punkta, bet par laimi, no pļāvēju komandas viedokļa, tā arī bija vienīgā un pēdējā reize, kad šajā sērijā pārāki izrādījās cietumsargi, jo nākamajās trīs spēlēs triumfē pļāvēji un jā... viņi kļūst par pirmo divkārtējo Čempionu, kas titulu spējuši nosargāt divas sezonas pēc kārtas!!! Pļāvēji komanda saņem apsveikumus un pelnīti – kauss paliek viņu īpašumā vēl, vismaz, uz vienu sezonu!!! Lieliski aizvadīta sezona un izcils panākums – apsveicam Pļāvējus vēlreiz!!!


Paralēli svinībām par godu čempiona titula izcīnīšanai, pļāvēju galvenais vilcējspēks Jusper, pēc EJHL menedžeru domām, tiek atzīts par aizvadītās sezonas labāko menedžeri un domāju, ka neviens neiebildīs, ja teikšu, ka tas ir pelnīts atalgojums.

---

Šī, pārsteigumiem bagātā, aizraujošā un spilgtā, EJHL VIII sezona ir galā... Paldies visiem, kas palīdzēja šo sezonu padarīt tādu kāda tā bija! Tiekamies uz virtuālā ledus laukuma jau pavisam drīz.... ;)