Kā jau labu brīdi ierasts, tad jaunās PPM hokeja sezonas sākumā, šoreiz jau piekto reizi, tiek dots starts kārtējam EJHL turnīram, taču turpinot kādreiz iesākto tradīciju vispirms par aizgājušo dienu notikumiem. Kā gan lai aizmirst šo Pirmo Ziemassvētku dienas notikumu, kad HK LM ceturtajā finālsērijas spēlē savā laukumā sagrāva viesus no Rumbulas un uzvarot EJHL IV Sezonā tika godināti kā Čempioni ar savu menedžeri - Leisure priekšgalā! Un lai arī nebija šoreiz divstāvīgais autobuss kā pēc uzvaras II Sezonā un netika veikti goda izbrauciena apļi pa Liepājas ielām, tomēr šampanietis no kausa, karsējmeiteņu šķelmīgie smaidi un krāsainu konfeti lietus pietika visiem, bet pats galvenais mums visiem bija prieks par uzvaru un godam aizvadīto kārtējo EJHL sezonu.
 

EJHL IV Sezonā atgriezās pie pārbaudītām vērtībām jeb 16 komandu turnīra formāta, kurš jau bija pārbaudīts praksē iepriekš un atzīts no visiem praktiski realizējamiem variantiem uz doto brīdi par vispiemērotāko šo sacensību garam gan no sportiskā principa, gan no paša turnīra laika resursa patēriņa, proti, iekļaušanās vienas PPM sezonas laika posmā ar savlaicīgu fināla akordu pirms klubu izšķirošajām spēlēm PPM līgu play-off ietvaros. Taču šoreiz bija arī viena būtiska atšķirība no EJHL pirmajām trijām sezonām, jo viss šajā pasaulē mainās un kā zināms, tad pastāvēs tas,  kas mainīsies, tāpēc arī mūsu turnīrs spēra soli uz priekšu un pirmoreiz aizvadīja spēles U19 spēlētāju formātā. Bet atgriezīsimies sākumā, kad 16 komandas tika sadalītas divās grupās jeb konferencēs, pa astoņām katrā, lai divos apļos aizvadītu savstarpējā konkurencē regulārās sezonas spēles.

Regulārā sezona


Grūti spriest vai šis astoņu komandu formāts vienas konferences ietvaros atviegloja vienas vai otras komandas uzdevumus EJHL turnīrā kopumā, taču kā var redzēt Lauvas konferences regulārās sezonas noslēguma tabulā, tad cīņa šeit notika pārsvarā tikai par iekļūšanu lielā četrinieka noslēguma finālturnīrā, kur uz divām vakancēm no šīs grupas pretendēja 6 komandas vai arī ja labpatīk, tad pirms pēdējām spēļu kārtām uz 1 vietu 5 komandas, jo angļu trusis - HULL HC, paspēja savlaicīgi ielēkt alā un pirms izšķirošajām cīņām jau atradās iedomātajā mājiņā. Domājams, ka daudziem par pārsteigumu otro vakanci galarezultātā izdevās aizpildīt nevienam citam kā iepriekšējo sezonu EJHL pastarīša lomas atveidotājam - American school, atstājot aiz borta gan Vardes, gan HK LM, gan HK DINAMO RIiGA klubu jaunās maiņas. Lai gan jāteic, ka nav ļaunuma bez labuma, jo kā izrādījās vēlāk, tad ja vieniem tas EJHL noslēgumā izvērtās par fiasko, tad otriem tas netraucēja sasniegt pašas augstākās virsotnes un atkārtoti izbaudīt triumfa mirkli. Attiecībā par šīs konferences pastarīšiem, tad šoreiz tāpat kā sezonu iepriekš, tie bija HK Bizonis un nomināli nefinišējušie šajā turnīrā - Punk'd komanda, kura sakarā ar turnīra reglamenta pārkāpumiem tika diskvalificēta jau pēc pirmā apļa beigām.


Savukārt Grifa konferences ietvaros līdz galam spēkojās nosacīti visas astoņas komandas, lai gan spēku sadalījums šeit bija vērojams sekojošs - 5 komandas pretendēja uz iekļūšanu laimīgajā divniekā, bet pārējās 3 mēģināja iesēsties vienīgajā atlikušajā brīvajā krēslā. Galarezultātā visnotaļ pārliecinoši uzvaru šeit tomēr nosvinēja HC Tiger Sharks komanda, bet kā otrie regulārās sezonas Final Four dalībnieku pulkā pateicoties labākajai gūto/ zaudēto vārtu attiecībai iekļuva III Sezonas Čempioni - HK RUMBULAS VANAGI, atstājot pie sliekšņa AMK81. Bet pēdējo laimīgo biļeti, kura deva iespējas piedalīties turpmākajās cīņās par EJHL galveno balvu - Čempionu kausu, jau izslēgšanas spēlēs, lai gan vispirms nokļūstot kvalifikācijas spēļu dzirnavās, izdevās izvilkt menedžera janka10 vadītajam klubam - REALCĒSIS.

Ārpus turpmākām cīņām palika Liepājas Lāči un HK Hormons komandas, kurām kopā ar Lauvu konferences pēdējo vietu ieguvēju - HK Bizonis, neatlika nekas cits kā noslēgt šo sezonu EJHL jau ar Gandarījuma turnīra „Salauztās nūjas Kauss" savstarpējām spēlēm, kur mierinājuma uzvaru šo trīs komandu konkurencē izcīnīja - HK Hormons.

„Final Four"

Kā jau varējāt noprast, tad šajā regulārās sezonas krējuma saietā ieguva tiesības piedalīties tādas četras nopietnas un ambiciozas vienības, kā HULL HC, American school, HC Tiger Sharks un HK RUMBULAS VANAGI. Jāteic, ka Amerikas kontinenta pārstāvji turpināja pārsteigt arī šeit, jo pusfinālā uzveicot vienu no spēcīgākajām EJHL komandām - HC Tiger Sharks, ar rezultātu 2:1, apliecināja tikai to, ka viņu iekļūšana lielajā četriniekā nav tikai sagadīšanās. Otrajā pusfinālā ar futbola cienīgu rezultātu - 1:0, uzvaru pār Jorkšīras lauku draiskuļiem svinēja tā brīža EJHL Čempioni - Vanagi. Jāteic, ka rumbuliešiem šis bija jau otrais Final Four fināls, un tāpat kā sezonu iepriekš finālā tika izcīnīta uzvara, un samērā pārliecinoša - 5:0, neatstājot amerikāņu pīrāga mīlētājiem nekādas cerības uz aizķeršanos šajā spēlē.

Play-off

Šoreiz lai turpinātu cīņu par EJHL turnīra galveno balvu tām komandām, kurām neizdevās priekšlaicīgi nodrošināt sev vietu play-off ceturtdaļfinālos, bet tādas bija tikai savu konferenču pirmo divu vietu ieguvējas, pārējām komandām nācās pierādīt savas ambīcijas kvalifikācijas izslēgšanas spēļu raundā.

Tā no Lauvu konferences divas vietas uz ceturtdaļfinālu tika izspēlētas sekojošos komandu pāros - Vardes vs. Riga Templar's un HK LM vs. HK DINAMO RIiGA. Ja otrajā pārī liepājnieki visai pārliecinoši un bez lieka sasprindzinājuma pieveica dinamiešus un turpināja soļot augšup stikla kalnā, tad pirmajā nosauktajā pretinieku duelī kāja paslīdēja nevienam citam, kā Vardēm. Lai vai kā tur būtu bijis un kādas īsti dāvanas tika atsūtītas no britu salas pašiem vājākajiem, tomēr templieši tās pieņēma un trīs spēļu sērijas rezultātā jau ceturto sezonu pēc kārtas iekļuva EJHL turnīra play-off astotniekā.

Grifu konferences ietvaros kvalifikācijas spēļu pāri izveidojās sekojoši - AMK81 vs. REALCĒSIS un OC Ventspils Knights vs. HC Riga Bobcats. Laikam jau AMK81 komandas pamatuzdevumi un prioritātes bija nedaudz citas, jo tomēr ir skaidrs, ka uzvara par katru cenu nebija šī kluba dienaskārtībā, tāpēc, lai arī ne bez pūlēm, bet REALCĒSIS spēja pārvarēt šo šķērsli uz kāroto ceturtdaļfinālu, jo pēc tam, kā jau lapsu kūmiņam pieklājas vai vienkārši jankam var mēģināt aizsniegties arī līdz augstāk esošajam vīnogu ķekaram. Kamēr otrajā savstarpējā konkurentu cīņā vai nu veiksmīgāki vai spēcīgāki izrādījās Ventspils bruņinieki, kuri atstāja aiz svītras šī turnīra galvenā saimnieka komandu - Bobcats, tādējādi kļūstot par vienu no divām komandām, kas ir piedalījusies visos EJHL turnīru ceturtdaļfinālos.


Tomēr izvērtējot visus par un pret ir jāatzīst, ka play-off ceturtdaļfinālos īpašu pārsteigumu nebija un uzvarēja katru pāru nominālie favorīti. Lai arī iespējams, ka pie lauvām amerikāņu pīrāgs cerēja aizķerties spēlēs pret tēraudlietuves puišiem, tomēr tā īsti kaut ko pretstatīt domnas krāsnīs lietajam tēraudam neizdevās, tāpat arī templieši ar labi padarīta darba apziņu atzina HULL HC pārākumu. Bet grifu pusē nepadevās un mēģina iekost tīģerhaizivīm neviens cits, kā jankas karaliskās augstības klubs no Cēsīm, taču šoreiz nācās samierināties ar zaudējumu divās spēlēs, tādējādi ceļš uz Čempiona titulu tika atlikts vēl uz vienu sezonu, bet tā brīža titula īpašnieki - Vanagi, arī divu spēļu sērijā nolika uz lāpstiņam bruņiniekus no pilsētas ar rītdienu, kuru epopeja EJHL turnīros kārtējo reizi tika apstādināta uz play-off ceturtdaļfināla sliekšņa.

Pusfinālu cīņas izvērtās jau daudz sīvāka un abās spēlēs bija nepieciešamas trīs spēles, lai noskaidrotu abu konferenču labākos EJHL IV Sezonā. Pirmajā pusfinālā tikās HULL HC vs. HK LM, ja pirmajā spēlē šeit acīmredzami liepājnieki bija vēlējušies nomētāt savus oponentus ar cepurēm, bet varbūt vienkārši iebāzt balto trusi atpakaļ burvju mākslinieka melnajā cilindrā, kā rezultātā paši tika iebāzti maisā un noglabāti dziļi, jo dziļi truša alā (5:0), tad nākamajās divās spēlēs pieejot šai lietai ar visu nopietnību tika izcīnītas patiesas darba uzvaras (1:5, 2:4).

Otrajā pusfināla spēlē spēkiem mērojās HC Tiger Sharks vs. HK RUMBULAS VANAGI, arī šeit vanagi acīmredzami pirmās spēles laikā vēl lidinājās augstu virs eiforijas mākoņiem, tāpēc var tikai uzskatīt par likumsakarīgu piedzīvoto zaudējumu tajā, lai gan varam izteikt izbrīnu par pašu spēles rezultātu, jo tikai - 3:2 SO. Lai arī atlikušajās divās spēlēs rumbulieši labojās un ieradās uz spēlēm ar atbilstošu noskaņojumu un attiecīgu zvejas ekipējumu, lai tomēr nomedītu lielās zivis, bet uzvaras nenāca viegli (3:2, 3:1), taču Čempioniem veicas un viņi ir finālā, lai mēģinātu aizstāvēt šo nosaukumu.

Tā līdz EJHL IV Sezonas finālam nokļuva divas komandas, kuras jau pa reizei bija uzvarējušas šajā turnīrā, jo gan HK RUMBULAS VANAGI, gan HK LM iepriekš jau bija triumfējušas junioru komandu konkurencē. Finālsērijas pirmajā spēlē nopietnu argumentu uz atkārtotu uzvaru kopumā pieteica tieši Vanagi (4:0), pateicoties īpaši veiksmīgajai sava vārtsarga spēlei, kura nebūt nebija zudusi arī nākamās dienas spēlē, lai gan to nevarētu teikt par veiksmi, jo otrā spēle bija līdzīga un uzvarētājs tika noteikts tikai pēcspēles metienu sērijā, kurā laime uzsmaidīja liepājniekiem (2:3 SO), finālsērijas spēļu rezultātam kļūstot - 1:1. Trešā spēle jau notiek kvēlojošo domnas krāšņu paspārnē - Liepājā, un atkal tā kļūst par vārtsargu spēli, abu komandu vārtu vīri darbojas meistarīgi, taču tēraudlietuves karstums dod spēku dzimtās pilsētas audzēknim, kuram padodas „sausā", līdz ar to mājinieki uzvar (0:2), bet līdz EJHL IV turnīra noslēgumam jau var ar roku aizsniegt. Ceturtā spēle atkal Liepājā un Vanagu pirmais numurs nav radis pie elles karstuma divas dienas pēc kārtas, kas valda LM arēnā, kā rezultātā lūst un plīst (12 metieni, 4 ielaisti vārti), un rumbulieši pēc pirmā perioda jau zaudē ar 0:4, spēles liktenis bija izšķirts (2:6). HK LM kļūst par EJHL IV uzvarētāju un divkārtējo EJHL turnīra Čempionu, lai slava HK LM!


Tāda bija pagātne, taču šodien ir jaunas spēles un jauni dalībnieki, kuri arī vēlas uzvarēt, jo jaunajā pusjubilejas 5. Sezonā EJHL V turnīrā debitēs gandrīz puse no šīssezonas dalībniekiem. Vai veterāniem tiks ierādīta vieta uz lāviņas vai šosezon EJHL parādīsies jaunas zvaigznes un jauns Čempions to uzzināsim tikai sezonas beigās, taču par dažām lietām jau varam iegūt zināmu skaidrību tagad, iepazīstoties ar turnīra mājas lapā atrodamo informāciju par EJHL V Sezonas startu. Kā arī atgādinām interesentiem, kas visu zina un visu prot, ka arī šosezon turpinās EJHL prognožu spēle - Tombola V! Veiksmi Jums gan PPM spēles laukumos, gan arī EJHL un Tombolas rotaļās.